Vous connaissiez l’indice BigMac ? Voici l’indice pancake. L’idée est simple : quantifier l’évolution de votre pouvoir d’achat depuis 2016 en calculant le nombre de crêpes que l’on peut confectionner chaque jour avec 5,5 % de notre salaire quotidien.
Depuis quelques années, le contenu de votre chariot de courses fond comme neige au soleil, quand votre ticket de caisse, lui, semble peser une tonne. À la station-service, au moment de caler le pistolet de carburant dans le réservoir de votre voiture, vous détournez le regard pour ne pas voir défiler le « jackpot inversé » qui défile sur l’écran de la pompe. Et sur votre compte bancaire, la fin du mois semble commencer toujours plus tôt. Vous en êtes certain : chaque année, vous perdez du pouvoir d’achat. Mais combien, exactement ?
Un nouveau pancake index pour mesurer le pouvoir d’achat
C’est ce qu’a cherché à savoir Correctiv. Europe, un réseau de journalistes européens spécialisés dans l’investigation locale, auquel le journal Le Parisien a collaboré. Pour illustrer cet enjeu du pouvoir d’achat, le consortium a pris pour mètre étalon un produit très simple, consommé partout en Europe : les crêpes. De la farine, du lait, des œufs et du beurre : les produits de base pour confectionner ces desserts tout simples ont eux aussi subi de plein fouet l’inflation. Alors, combien de crêpes peut-on confectionner avec la même quantité d’ingrédients aujourd’hui par rapport à 2016, en utilisant 5 % de son revenu quotidien ? « Nous partons du principe que personne ne vit que de crêpes et utilisons donc 5 % du revenu journalier comme référence uniforme », justifient les auteurs de l’étude.
La crêpe symbole de la flambée des prix
Le constat est partout le même : les crêpes sont devenues plus chères dans chacun des pays d’Europe en valeur absolue depuis 2016. Les revenus, eux, n’ont pas suivi le même rythme dans tous les pays : « Dans la moitié des 28 pays que nous avons examinés, les gens pourront donc s’offrir moins de crêpes en 2026 qu’en 2016 », expliquent les journalistes de Correctiv. Europe.
Zoom sur la France. Imaginons que vous consacrez 5 % de votre revenu quotidien à l’achat de farine, d’œufs, de lait et de beurre pour préparer une pâte. Il y a dix ans, vous auriez pu confectionner environ 12,25 crêpes avec cette quantité. Aujourd’hui, vous ne pouvez en faire que 11,25. La différence vous semble minime ? Elle est pourtant énorme. Extrapolé à votre pouvoir d’achat, cela représente une perte de presque 10 % (9,9 %) en seulement dix ans. « Cela s’explique par une hausse de 39,6 % du prix des ingrédients, tandis que les revenus ont augmenté plus lentement (de 25,8 %) », éclaire le réseau de journalistes européens.
Le Parisien met également en lumière grâce à cet « indice pancake » un autre phénomène, connu au niveau national, qui se confirme ici : « En 2026, les 20 % les plus pauvres en France peuvent confectionner 5,25 crêpes, contre 24,83 pour les 20 % les plus riches, soit 4,7 fois plus. En 2016, ce n’était « que » 4,3 fois plus », explique le quotidien.
« Quand je me compare, je me console… »
Et ailleurs, est-ce mieux ? Comme le dit l’adage, « Quand je me regarde, je me désole, et quand je me compare, je me console »… D’autant plus que l’écart du rapport prix/revenu entre les différents pays européens apparaît vertigineux. Depuis 2016, c’est l’Autriche et l’Irlande qui s’en sortent le mieux, avec une hausse d’environ 20 % de cet indice sur dix ans. Comparé aux 11,25 crêpes confectionnées par les français, ces deux pays pourraient en fabriquer respectivement 18,25 et 16,75. Qu’en est-il de l’Allemagne ? Souvent cités en exemple par nos politiques, nos voisins pourraient confectionner cinq crêpes et demi de plus que nous (16,75). Un chiffre en trompe-l’œil puisque pendant la période étudiée (2016-2026), ils ont perdu 16,8 % de pouvoir d’achat.
Des inégalités criantes à l’échelle européenne
Tout en bas du classement, les Macédoniens, Bulgares et les Grecs ne pourraient confectionner que 2,75 à 4 crêpes en utilisant 5 % de leur revenu médian. Les hausses de 21,2 % pour la Grèce à 47 % du rapport prix/revenu ressemblent donc fort à l’arbre qui cache la forêt de l’inégalité de pouvoir d’achat à l’échelle européenne.
« Si leurs revenus ont progressé plus rapidement que le prix des ingrédients, ils partaient d’un niveau très bas […]. En Grèce, les prix absolus sont presque deux fois plus élevés qu’en Allemagne, alors que le revenu médian y est même inférieur à la moitié », illustre le collectif de journalistes. Le meilleur exemple étant sans doute celui de la Roumanie, dont le rapport revenu/prix des produits évolue de + 92,3 % en dix ans. Pour autant, le « consommateur moyen » ne peut s’offrir que 4,5 crêpes par jour avec 5,5 % de son revenu médian.
Des explications, et des solutions
Une fois ce comparatif établi, comment expliquer cette perte de pouvoir d’achat ? Alors que les prix augmentaient déjà avec la reprise économique post-Covid, le commerce mondial des biens essentiels comme les engrais s’est arrêté et les prix de l’énergie ont explosé depuis 2022 et le début de la guerre en Ukraine. « Cette situation a pesé sur le budget des citoyens et a simultanément renchéri la production alimentaire. Et ce n’est pas tout : le conflit entre les États-Unis et l’Iran au sujet du détroit d’Ormuz vient de faire à nouveau grimper les prix de l’énergie », explique le réseau de journalistes européens.
Alors, comment enrayer cette baisse du pouvoir d’achat et faire en sorte que note pile de crêpe quotidienne ne se réduise pas à peau de chagrin ? Pour contrer cette envolée des prix, « l’une des pistes […] serait de lutter contre une trop forte dépendance de nombreux pays européens aux combustibles fossiles », cite Le Parisien. « La production alimentaire consomme de l’énergie à chaque étape, qu’il s’agisse de la production d’engrais, de la récolte du blé, des moulins à farine, du refroidissement et du transport du lait jusqu’aux supermarchés », énumère Correctiv. Europe.
Au-delà des aides individuelles aux consommateurs, la macro-économiste Silke Tober de la Fondation Hans Böckler considère que plus l’énergie dédiée à la production alimentaire provient de combustibles fossiles coûteux, plus les chocs sur les prix de l’énergie auront un impact sur les prix alimentaires. « L’Italie et l’Allemagne sont fortement dépendantes du gaz naturel, ce qui explique l’impact important que nous observons dans ces pays », analyse l’experte. L’Espagne, en revanche, a investi massivement dans les énergies renouvelables et est parvenue à dissocier le prix de son électricité de celui du gaz. « Les énergies renouvelables font toute la différence », conclut-elle. Faute de pétrole, il n’est pas interdit d’avoir des idées…
