Pepsi a été inventé pour la première fois en 1893 sous le nom de « Brad’s Drink » par Caleb Bradham, qui vendait la boisson dans sa pharmacie de New Bern, en Caroline du Nord.

Il a été rebaptisé Pepsi-Cola en 1898, « Pepsi » parce qu’il était annoncé pour soulager la dyspepsie (indigestion) et « Cola » faisant référence à la saveur du cola. Certains ont également suggéré que « Pepsi » pouvait être une référence à une boisson félicitant la digestion comme pepsine, une enzyme digestive, mais la pepsine elle-même n’a jamais été utilisée comme ingrédient du Pepsi-Cola.

La recette originale comprenait également du sucre et de la vanille. Bradham cherchait à créer une boisson en fontaine attrayante, qui faciliterait la digestion et stimulerait l’énergie.

En 1903, Bradham a transféré la mise en bouteille de Pepsi dans sa pharmacie vers un entrepôt loué, et la société Pepsi-Cola a été créée le 16 juin. Cette année-là, Bradham a vendu 7 968 gallons de sirop.

L’année suivante, Pepsi a été vendu en bouteille de six onces et les ventes ont augmenté jusqu’à 19 848 gallons.